Entre las mareas
Adaptación al cambio climático en Palaos
En la primera línea del cambio climático
Palaos es una pequeña nación insular de extraordinaria riqueza ecológica y cultural, que se extiende por más de 300 islas en el Pacífico occidental. También se encuentra entre los países más vulnerables al cambio climático del planeta. Con la mayor parte de su población, infraestructura y patrimonio cultural concentrados en zonas costeras bajas, Palaos se enfrenta a crecientes amenazas derivadas del aumento del nivel del mar, la intensificación de las marejadas ciclónicas, la erosión costera y patrones climáticos cada vez más erráticos. Estos no son riesgos proyectados: son realidades presentes, ya visibles en la erosión de las costas, el deterioro de la infraestructura, la intrusión de agua salada en los sistemas de agua dulce y agrícolas, y la degradación física de sitios que han sido pilares de la identidad palauana durante siglos.
La evidencia salta a la vista en gran parte de la costa de Palaos. Palmeras con raíces expuestas se aferran a las orillas donde el suelo y la arena se han erosionado progresivamente. Las carreteras que discurren a pocos metros del océano son cada vez más vulnerables al oleaje y las inundaciones. Tierra adentro, los efectos se agravan: los campos de taro, fundamentales para la cultura y la nutrición de los palauanos, sufren la intrusión de agua salada a medida que los niveles freáticos se desplazan y las tormentas se vuelven más severas.
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Una grieta cada vez mayor en el muro de contención de Melekeok es una clara señal de la presión que sufre la infraestructura costera. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Una grieta cada vez mayor en el muro de contención de Melekeok es una clara señal de la presión que sufre la infraestructura costera. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
A medida que sube el nivel del mar y se intensifica el oleaje, el suelo alrededor de los árboles se erosiona progresivamente, dejando sus sistemas radiculares expuestos e inestables. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
A medida que sube el nivel del mar y se intensifica el oleaje, el suelo alrededor de los árboles se erosiona progresivamente, dejando sus sistemas radiculares expuestos e inestables. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
El aumento del nivel del mar y las tormentas más intensas están erosionando el litoral de Palaos, amenazando las carreteras costeras y las comunidades cercanas ubicadas a pocos metros de la orilla. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
El aumento del nivel del mar y las tormentas más intensas están erosionando el litoral de Palaos, amenazando las carreteras costeras y las comunidades cercanas ubicadas a pocos metros de la orilla. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
El aumento del nivel del agua, la desaparición de la historia: este rostro tallado en piedra en Ngerutechei ha permanecido en pie durante generaciones. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
El aumento del nivel del agua, la desaparición de la historia: este rostro tallado en piedra en Ngerutechei ha permanecido en pie durante generaciones. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Los sistemas naturales que protegen a las comunidades de Palaos también están bajo presión. Sus bosques —árboles imponentes, enredaderas y sotobosque rebosante de vida, con la presencia de aves, insectos y animales— no solo son vitales para la estabilidad de las cuencas hidrográficas, sino que constituyen un ecosistema rico en biodiversidad, hogar de especies endémicas y hábitats delicados que desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio ambiental de Palaos. Preservar el acceso a estas áreas implica proteger tanto el patrimonio cultural como los sistemas vivos que lo rodean. Sus ecosistemas de manglares, que brindan una protección crucial a la costa, se enfrentan a una creciente presión debido a los cambios en los patrones de temperatura y precipitación. Comprender y responder a estos riesgos combinados es el desafío principal que el marco de adaptación de Palaos busca abordar.
En Ngerutechei, un hombre sigue con la mirada la línea que recorre el agua sobre una superficie de piedra tallada, un símbolo de la profunda influencia que el mar ha ejercido sobre el antiguo patrimonio de Palaos. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
En Ngerutechei, un hombre sigue con la mirada la línea que recorre el agua sobre una superficie de piedra tallada, un símbolo de la profunda influencia que el mar ha ejercido sobre el antiguo patrimonio de Palaos. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
La amenaza al patrimonio cultural de Palaos es igualmente acuciante. Los antiguos monolitos de piedra de Ngerutechei, entre los yacimientos arqueológicos más importantes del Pacífico, se encuentran ahora en grave peligro. La erosión causada por las tormentas ha desestabilizado los terraplenes que rodean la plataforma de los monolitos, provocando la caída de varios de ellos. Sin una intervención protectora sostenida, estos yacimientos —y el conocimiento histórico y cultural que representan— se perderán definitivamente en el plazo de una generación.
Shaquill Renguul, representante estatal de Ngeremlengui, abre camino a través del denso bosque hacia Ngerutechei. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Shaquill Renguul, representante estatal de Ngeremlengui, abre camino a través del denso bosque hacia Ngerutechei. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
La gobernanza como fundamento: el proceso del plan nacional de adaptación de Palaos
Una adaptación eficaz al cambio climático requiere más que la buena voluntad de la comunidad o proyectos técnicos aislados; exige estructuras de gobernanza coherentes capaces de coordinar acciones en todos los sectores y a distintas escalas. Consciente de ello, el Gobierno de Palaos, a través de su Oficina de Cambio Climático (OCC) dependiente del Ministerio de Finanzas, está elaborando el primer plan nacional de adaptación (PAN) independiente del país, cuya aprobación se prevé para 2026.
El proceso del Plan de Adaptación Nacional (PAN), respaldado por el Fondo Verde para el Clima, se basa en un enfoque que abarca a toda la sociedad. Engloba 10 sectores prioritarios —entre ellos la seguridad hídrica, la seguridad alimentaria, la protección costera, la infraestructura, la salud y el patrimonio cultural— y tiene como objetivo traducir la evaluación de riesgos en estrategias de adaptación coordinadas, financiadas y viables.
Fuente: Gobierno de Palaos.
Fuente: Gobierno de Palaos.
Fundamentalmente, el proceso no se concibe como un ejercicio de planificación vertical. Desde su inicio, se diseñó para integrar el conocimiento comunitario, la gobernanza estatal y las políticas nacionales en un marco coherente y que se refuerce mutuamente. Este enfoque refleja un principio más amplio que subyace en la labor de adaptación de Palaos: que la resiliencia climática duradera no puede imponerse desde fuera, sino que debe basarse en el conocimiento y las prioridades de quienes se ven más directamente afectados. El proceso del Plan Nacional de Adaptación (PNA) es la expresión institucional de este principio: la estructura mediante la cual Palaos busca sistematizar dicha integración en lugar de hacerla improvisada.
El gobierno de Palaos está preparando su primer Plan de Acción Nacional (PAN) y actualizando la Política de Cambio Climático de Palaos bajo el liderazgo del presidente Surangel Whipps Jr. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos).
El gobierno de Palaos está preparando su primer Plan de Acción Nacional (PAN) y actualizando la Política de Cambio Climático de Palaos bajo el liderazgo del presidente Surangel Whipps Jr. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos).
Las personas en el centro de la adaptación
Ningún marco de gobernanza, por bien diseñado que esté, funciona sin las personas que lo implementan. En el centro de los esfuerzos de adaptación de Palaos se encuentran personas profundamente arraigadas a su tierra: líderes comunitarios, guardaparques, ancianos, jóvenes y agricultores desempeñan un papel fundamental en la configuración de la respuesta del país al cambio climático. Los esfuerzos de adaptación se sustentan en personas que combinan funciones formales con un profundo conocimiento local y relaciones comunitarias de larga data, una combinación que la mera pericia técnica no puede replicar.
Para que los esfuerzos de adaptación tengan éxito, es fundamental contar con sólidas alianzas entre el gobierno, los representantes estatales y las comunidades. Estas personas ejemplifican un principio fundamental del enfoque de adaptación de Palaos: que las respuestas más eficaces al cambio climático se basan en el conocimiento comunitario, las relaciones y las prácticas de gestión ambiental existentes, en lugar de intentar reemplazarlas. No se trata solo de políticas, sino de personas que conocen la tierra, que la recorren, la recuerdan y están comprometidas con su protección para las generaciones futuras.
Jennifer Koskelin-Gibbons, cofundadora de Palau Pledge, ejemplifica esta dinámica. Su eficacia como líder en adaptación se basa no solo en su experiencia profesional, sino también en su dominio del idioma local, su comprensión de los protocolos culturales y sus relaciones dentro de las comunidades con las que trabaja. En contextos donde la confianza y la legitimidad local son requisitos indispensables para una participación significativa, estas cualidades no son casuales, sino esenciales. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palau)
Jennifer Koskelin-Gibbons, cofundadora de Palau Pledge, ejemplifica esta dinámica. Su eficacia como líder en adaptación se basa no solo en su experiencia profesional, sino también en su dominio del idioma local, su comprensión de los protocolos culturales y sus relaciones dentro de las comunidades con las que trabaja. En contextos donde la confianza y la legitimidad local son requisitos indispensables para una participación significativa, estas cualidades no son casuales, sino esenciales. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palau)
Shaquill Renguul, representante estatal de Ngeremlengui y descendiente de la aldea de Ngerutechei, aporta un conocimiento contextualizado al proceso de adaptación de Palaos. Su papel combina la responsabilidad política formal con un profundo conocimiento del territorio, la historia y la dinámica comunitaria de las zonas que representa. Su participación en el proceso del Plan Nacional de Adaptación (PNA) refleja el reconocimiento de que una gobernanza climática eficaz debe basarse tanto en la capacidad técnica como en el conocimiento del territorio; ambos aspectos no son intercambiables. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Shaquill Renguul, representante estatal de Ngeremlengui y descendiente de la aldea de Ngerutechei, aporta un conocimiento contextualizado al proceso de adaptación de Palaos. Su papel combina la responsabilidad política formal con un profundo conocimiento del territorio, la historia y la dinámica comunitaria de las zonas que representa. Su participación en el proceso del Plan Nacional de Adaptación (PNA) refleja el reconocimiento de que una gobernanza climática eficaz debe basarse tanto en la capacidad técnica como en el conocimiento del territorio; ambos aspectos no son intercambiables. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Carol Emaurois, agricultora local y líder femenina, representa una dimensión de adaptación que los procesos de planificación formales a menudo tienen dificultades para captar: el conocimiento ecológico tradicional acumulado a lo largo de generaciones de observación minuciosa. Su comprensión de los patrones climáticos locales, los ritmos estacionales y los sistemas agrícolas —heredada de su madre y su abuela— proporciona una base de conocimiento ambiental que precede con creces a los sistemas de monitoreo modernos. A medida que el cambio climático altera los patrones establecidos de lluvia, temperatura y comportamiento oceánico, este tipo de conocimiento indígena ofrece tanto contexto histórico como orientación práctica. Informa las decisiones sobre siembra, cultivo y preparación comunitaria de una manera que complementa, en lugar de duplicar, los datos científicos formales. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Carol Emaurois, agricultora local y líder femenina, representa una dimensión de adaptación que los procesos de planificación formales a menudo tienen dificultades para captar: el conocimiento ecológico tradicional acumulado a lo largo de generaciones de observación minuciosa. Su comprensión de los patrones climáticos locales, los ritmos estacionales y los sistemas agrícolas —heredada de su madre y su abuela— proporciona una base de conocimiento ambiental que precede con creces a los sistemas de monitoreo modernos. A medida que el cambio climático altera los patrones establecidos de lluvia, temperatura y comportamiento oceánico, este tipo de conocimiento indígena ofrece tanto contexto histórico como orientación práctica. Informa las decisiones sobre siembra, cultivo y preparación comunitaria de una manera que complementa, en lugar de duplicar, los datos científicos formales. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Comprender el riesgo: monitoreo, mapeo y recopilación de evidencia
Una planificación de adaptación informada depende de una evaluación de riesgos sólida y adaptada al contexto. En Palaos, este trabajo se lleva a cabo mediante una combinación de monitoreo sobre el terreno, análisis geoespacial y recopilación de datos validados por la comunidad; un enfoque diseñado para garantizar que la planificación nacional refleje la realidad sobre el terreno del impacto climático.
Los daños causados por las inundaciones en una vivienda se registran en un teléfono móvil; estos datos cruciales se utilizan para elaborar planes nacionales de adaptación. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Los daños causados por las inundaciones en una vivienda se registran en un teléfono móvil; estos datos cruciales se utilizan para elaborar planes nacionales de adaptación. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Los representantes de OCC visitan regularmente aldeas costeras, zonas agrícolas, manglares y sitios de infraestructura en todas las islas de Palaos, documentando la experiencia vivida del cambio climático mediante la observación directa. Este es un trabajo práctico. Significa comprender la topografía de un lugar no a partir de un mapa, sino recorriendo sus colinas y costas. Significa levantarse antes del amanecer para observar las mareas altas o llamar a amigos y familiares para acceder a hogares y tierras afectadas por inundaciones o sequías. Significa presenciar de primera mano la intrusión de agua salada en los campos de taro, la erosión de los diques y los cambios en los patrones de tormentas que afectan a las comunidades. Este trabajo de campo no es meramente anecdótico; genera datos cualitativos y cuantitativos que informan directamente la base de evidencia para el Plan de Acción Nacional (PAN), asegurando que las políticas no se elaboren de forma aislada, sino que se basen en la experiencia real. En los pequeños estados insulares, donde los datos de referencia suelen ser limitados, este tipo de documentación sistemática y contextualizada es fundamental.
Toni Soalablai y miembros de la Oficina de Cambio Climático (OCC) utilizan drones para recopilar datos sobre la erosión costera, los patrones de inundación y la vulnerabilidad de la infraestructura de Palaos. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Toni Soalablai y miembros de la Oficina de Cambio Climático (OCC) utilizan drones para recopilar datos sobre la erosión costera, los patrones de inundación y la vulnerabilidad de la infraestructura de Palaos. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
La OCC también ha invertido en el desarrollo de capacidad técnica. Para la teledetección y la documentación aérea. El reciente entrenamiento en el manejo de drones ha capacitado al equipo para obtener imágenes de alta resolución sobre los cambios costeros, las modificaciones en el uso del suelo y la exposición de infraestructuras en islas que, de otro modo, serían de difícil acceso. Esta capacidad permite un monitoreo más preciso a lo largo del tiempo y genera evidencia visual que fortalece tanto los procesos de planificación como la comunicación pública sobre los riesgos climáticos.
David Idip, director de la Oficina del Sistema Automatizado de Información sobre Tierras y Recursos de Palaos, utiliza tecnología geoespacial avanzada para mapear las amenazas climáticas emergentes y así mejorar la planificación de la adaptación. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
David Idip, director de la Oficina del Sistema Automatizado de Información sobre Tierras y Recursos de Palaos, utiliza tecnología geoespacial avanzada para mapear las amenazas climáticas emergentes y así mejorar la planificación de la adaptación. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Como complemento, se utiliza la tecnología de detección y medición de luz (LiDAR), que genera mapas tridimensionales detallados del terreno mediante datos de pulsos láser. En el contexto de Palaos, LiDAR proporciona datos de elevación precisos, fundamentales para modelar escenarios de aumento del nivel del mar, identificar zonas propensas a inundaciones y evaluar la vulnerabilidad de infraestructuras clave, como carreteras, puentes y zonas residenciales. Estos datos son la base para la toma de decisiones sobre la planificación del uso del suelo, la ubicación de nuevos desarrollos y el diseño de rutas de evacuación y refugios de emergencia. Tras un desastre, estos mismos mapas facilitan la evaluación rápida de los daños y la coordinación de la recuperación.
El seguimiento de los sitios culturales sigue una metodología similar. En Ngerutechei, el personal de OCC y los representantes de la comunidad realizan visitas periódicas de documentación, registrando los cambios en el estado físico de las plataformas monolíticas y otros sitios de patrimonio cultural, así como en el paisaje circundante a lo largo del tiempo. Este registro constante y contextualizado es lo que posibilita la intervención para la protección; sin él, las decisiones sobre dónde y cómo actuar carecerían de la base probatoria necesaria para justificar la inversión y priorizar los recursos.
Jen Koskelin-Gibbons (segunda desde la izquierda), cofundadora de Palau Legacy Project, Palau Pledge y Ol'au Palau, y sus colegas realizan trabajos de cartografía para la planificación del uso del suelo y la gestión de áreas de conservación como la bahía de Ngaremeduu. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Jen Koskelin-Gibbons (segunda desde la izquierda), cofundadora de Palau Legacy Project, Palau Pledge y Ol'au Palau, y sus colegas realizan trabajos de cartografía para la planificación del uso del suelo y la gestión de áreas de conservación como la bahía de Ngaremeduu. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
En todas estas actividades, un rasgo distintivo del enfoque de Palaos es la integración de la participación comunitaria en la producción de conocimiento. El mapeo del Área de Conservación de la Bahía de Ngaremeduu, por ejemplo, involucra a representantes de los tres estados —Ngatpang, Aimeliik y Ngeremlengui— quienes participan en la identificación, confirmación y validación de datos espaciales. Conocer la ubicación de los ecosistemas y las características del terreno ayuda a determinar qué zonas deben protegerse, qué tipos de actividades pueden realizarse dentro de ellas y cómo equilibrar las prioridades ambientales con las necesidades de la comunidad. El mapeo ayuda a identificar posibles senderos, ubicaciones para bungalows y sitios culturales, asegurando que el turismo sea respetuoso y regenerativo. Este proceso garantiza que los resultados técnicos reflejen el conocimiento local y mantengan la confianza de la comunidad, un factor crítico para la utilidad a largo plazo de los datos.
Adaptación en acción: Implementación en todos los sectores
En este contexto de riesgos y acumulación de evidencia, Palaos está implementando diversas medidas de adaptación que abarcan soluciones basadas en la naturaleza, innovación agrícola, infraestructura liderada por la comunidad y preservación cultural. Lo que distingue a muchos de estos esfuerzos es la integración del conocimiento y las prácticas tradicionales con herramientas contemporáneas y marcos de planificación formales.
Protección costera basada en la naturaleza
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Los manglares de la bahía de Ngaremeduu representan algunos de los ecosistemas más importantes desde el punto de vista ecológico y de vital importancia funcional para la estrategia de adaptación de Palaos. Sus densos sistemas radiculares estabilizan los sedimentos, reducen la energía de las olas y protegen las zonas interiores contra las marejadas ciclónicas: una infraestructura natural que proporciona una protección comparable, en muchos contextos, a la de las defensas costeras construidas por ingenieros. La conservación y restauración de estos ecosistemas es un pilar fundamental del enfoque de adaptación costera de Palaos, basado tanto en su función ecológica como en su papel histórico en la vida cultural y económica del país.
Joyce Beouch, directora de programas de la Sociedad Ebiil, cuida plántulas de árboles autóctonos de Palaos en el programa de rehabilitación forestal de la Sociedad Ebiil para combatir la erosión del suelo. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Joyce Beouch, directora de programas de la Sociedad Ebiil, cuida plántulas de árboles autóctonos de Palaos en el programa de rehabilitación forestal de la Sociedad Ebiil para combatir la erosión del suelo. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
La protección costera también se lleva a cabo mediante la rehabilitación de tierras. En el estado de Ngarchelong, la degradación de terrenos provenientes de una antigua mina representa una creciente amenaza ambiental, intensificada por las presiones del cambio climático. A medida que las lluvias se vuelven más intensas y las tormentas más frecuentes, la escorrentía de las laderas arrastra sedimentos directamente al océano, enturbiando el agua, depositándolos en el fondo marino y asfixiando hábitats marinos críticos, además de alterar delicados sistemas ecológicos. En respuesta, la Sociedad Ebiil puso en marcha un programa de rehabilitación forestal, no solo como un esfuerzo de restauración, sino como una estrategia de adaptación deliberada al cambio climático. Mediante el cultivo de un vivero de especies arbóreas autóctonas y su plantación estratégica para estabilizar los suelos, reducir la erosión y controlar el flujo de sedimentos, esta forma de reforestación con especies nativas constituye una solución basada en la naturaleza que fomenta la resiliencia climática.
Agricultura resiliente al clima
Los agricultores de Palaos están integrando variedades de taro resistentes al cambio climático y revitalizando métodos agrícolas tradicionales para mantener la producción de alimentos en condiciones cambiantes. Una técnica tradicional que se está recuperando activamente es el uso estratégico de variedades de taro exteriores, grandes y robustas, como barrera natural alrededor de los campos. Estas plantas de borde protegen del viento y la lluvia a las variedades interiores más delicadas, reducen la erosión del suelo y mantienen la integridad estructural del campo: una forma sofisticada de gestión integrada del terreno que combina la función ecológica con la productividad agrícola.
Carol Emaurois en un campo de taro, un cultivo de gran importancia cultural y fundamental para la seguridad alimentaria en Palaos. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Carol Emaurois en un campo de taro, un cultivo de gran importancia cultural y fundamental para la seguridad alimentaria en Palaos. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Paralelamente, muchos agricultores de Palaos —en particular los organizados en cooperativas de mujeres— están reafirmando los métodos de producción orgánica que prescinden de insumos sintéticos y optan por el compostaje natural y la gestión manual. En 2023, varias de estas fincas recibieron la certificación orgánica formal, lo que refleja tanto la calidad de los productos como el rigor de las prácticas empleadas. La combinación de variedades adaptadas al clima, la gestión tradicional de los campos y los métodos orgánicos certificados representa un enfoque coherente y culturalmente arraigado para la adaptación agrícola.
La escorrentía de sedimentos proveniente de una antigua explotación minera en Ollei, estado de Ngarchelong, representa una amenaza para los ecosistemas costeros de Palaos, razón por la cual se está rehabilitando el terreno. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
La escorrentía de sedimentos proveniente de una antigua explotación minera en Ollei, estado de Ngarchelong, representa una amenaza para los ecosistemas costeros de Palaos, razón por la cual se está rehabilitando el terreno. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
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Patricia Kloulechad, de la Sociedad Ebiil, inspecciona cuidadosamente las plántulas, revisando las hojas en busca de signos de enfermedad, monitoreando su crecimiento y asegurándose de que cada planta tenga las mejores posibilidades de supervivencia. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Patricia Kloulechad, de la Sociedad Ebiil, inspecciona cuidadosamente las plántulas, revisando las hojas en busca de signos de enfermedad, monitoreando su crecimiento y asegurándose de que cada planta tenga las mejores posibilidades de supervivencia. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Infraestructura liderada por la comunidad
En el estado de Melekeok, las comunidades costeras están respondiendo a la erosión de los diques mediante un modelo de reparación colectiva y organizada por la comunidad. Demei Elechuus, oficial de saneamiento y coordinador de participación comunitaria de Melekeok, describe un proceso en el que la autoridad tradicional del jefe coordina a los miembros de la comunidad para recolectar piedras y reconstruir las secciones erosionadas de la infraestructura de protección. Este proceso, que abarca generaciones y se basa en un sentido compartido de responsabilidad ambiental, no es simplemente una respuesta práctica a la erosión. Refleja una ética más amplia de responsabilidad colectiva por el medio ambiente costero que representa, en palabras de Demei, la comprensión de que los miembros de la comunidad son "guardianes del paraíso".
Este modelo tiene importantes implicaciones para la planificación de la adaptación al cambio climático en general: el mantenimiento de infraestructuras liderado por la comunidad, basado en las estructuras sociales y los valores culturales existentes, puede ser más eficaz, más sostenible y generar más confianza que las alternativas gestionadas externamente.
Demei Elechuus, Oficial de Saneamiento, Coordinadora de Turismo y Oficial de Participación Comunitaria del Estado de Melekeok, en uno de los muros costeros recientemente reforzados. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Demei Elechuus, Oficial de Saneamiento, Coordinadora de Turismo y Oficial de Participación Comunitaria del Estado de Melekeok, en uno de los muros costeros recientemente reforzados. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Participación juvenil y desarrollo de capacidades
La estrategia de adaptación de Palaos reconoce explícitamente que la resiliencia a largo plazo depende de la participación de las generaciones más jóvenes. Los programas de educación juvenil y participación ambiental cumplen funciones tanto prácticas como culturales: fortalecen la capacidad local que Palaos necesitará para mantener los esfuerzos de adaptación a lo largo del tiempo y refuerzan la transmisión intergeneracional del conocimiento ambiental y los valores de responsabilidad que siempre han sustentado la relación de los palauanos con su tierra y su océano.
Jóvenes locales participan en un programa de capacitación para servir como guías turísticos en un santuario de aves dentro del Área de Conservación de la Bahía de Ngaremeduu. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Jóvenes locales participan en un programa de capacitación para servir como guías turísticos en un santuario de aves dentro del Área de Conservación de la Bahía de Ngaremeduu. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Los guardaparques estatales de Koror se reúnen periódicamente con el Departamento de Asuntos Estatales y Culturales y la Iniciativa de Arrecifes Resilientes para coordinar los esfuerzos de adaptación. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Los guardaparques estatales de Koror se reúnen periódicamente con el Departamento de Asuntos Estatales y Culturales y la Iniciativa de Arrecifes Resilientes para coordinar los esfuerzos de adaptación. (Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos)
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Construyendo resiliencia juntos: Un modelo digno de mención
El enfoque de Palaos para la adaptación al cambio climático ofrece lecciones que trascienden sus fronteras. En un contexto caracterizado por recursos limitados, una alta exposición al cambio climático y una profunda conexión cultural con el medio ambiente natural, Palaos ha desarrollado un modelo de adaptación para su Plan Nacional de Adaptación (PNA) que es a la vez técnicamente riguroso y arraigado en la comunidad, donde la gobernanza, la ciencia, el conocimiento tradicional y la acción colectiva se entienden como elementos que se refuerzan mutuamente en lugar de competir entre sí.
La eficacia de este modelo depende de las relaciones: entre la OCC y los representantes estatales, entre los expertos técnicos y los poseedores del conocimiento comunitario, y entre el gobierno y la ciudadanía a la que sirve. Fortalecer estas relaciones requiere un esfuerzo constante y sostenido. Implica estar presente sobre el terreno, no solo en las reuniones de planificación. Significa considerar el conocimiento comunitario no como un mero contexto, sino como una aportación sustantiva. Y conlleva la humildad institucional que reconoce las limitaciones de cualquier fuente de conocimiento especializada.
A medida que se intensifican las presiones del cambio climático en el Pacífico y más allá, la pregunta que se plantean las naciones vulnerables no es solo cómo adaptarse, sino cómo construir sistemas de adaptación equitativos, eficaces y perdurables. En Palaos, las respuestas que se están desarrollando —aunque todavía se plantean como hipótesis y su desarrollo continúa— ofrecen un argumento convincente de que la resiliencia no se construye mediante un solo actor o intervención, sino a través del esfuerzo sostenido y coordinado de comunidades, gobiernos e individuos que comparten un profundo compromiso con el futuro de los lugares que consideran su hogar.
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Kiara Worth/IISD/Oficina de Cambio Climático de Palaos
Créditos
(De izquierda a derecha) Steve Moruri, Toni Soalablai, Joe Aitaro, Kiara Worth, Xavier E Matsutaro, Cecilia Quaglino y Mikayla Etpison.
(De izquierda a derecha) Steve Moruri, Toni Soalablai, Joe Aitaro, Kiara Worth, Xavier E Matsutaro, Cecilia Quaglino y Mikayla Etpison.
Fotos e historias de: Kiara Worth y la Oficina de Cambio Climático de Palaos (OCC).
Fotos: Kiara Worth.
Un agradecimiento especial a:
• Presidente Surangel Whipps Jr.
• Sherry Koshiba, guardabosques comunitaria y representante del gobierno estatal de Aimeliik.
• Toni Soalablai, Oficial de Comunicaciones, Gestión de la Información y Difusión
• Demei Elechuus, Oficial de Sanidad, Coordinador de Turismo y Oficial de Participación Comunitaria del Estado de Melekeok
• Jordan Malsol, Oficina de Pesca, Ministerio de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente; Belau Offshore Fishers Inc.
• Okada Techitong, Presidente de Belau Offshore Fishers Inc.
• Lauren Piot, investigadora de acuarios en el Centro Internacional de Arrecifes de Coral de Palaos.
• Lucy Dickie, Oficial de Comunicaciones y Difusión, Centro Internacional de Arrecifes de Coral de Palaos
• Carol Emaurois, Sociedad de Mujeres de Ngaraungiang
• Joyce Beouch, Directora de Programas de la Sociedad Ebiil
• Patricia Kloulechad, Sociedad Ebiil
• McMichael Mutok, Registrador de la Oficina de Preservación Cultural e Histórica
• Shaquill Renguul, Representante Estatal de Ngeremlengui
• David Idip, Gerente de Oficina del Sistema Automatizado de Información sobre Tierras y Recursos de Palaos
• Andrea Uchel, Directora de Resiliencia, Iniciativa Arrecifes Resilientes
• Phedias Brel, historiador del Departamento de Estado y Asuntos Culturales
• McCarley Udoud Masaharu, guardabosques del estado de Koror
© Marzo 2026, Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible
Publicado por el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible.
Esta publicación tiene licencia bajo un Licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International.
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