Resiliencia climática desde la cima de la montaña hasta el fondo marino

En 2004, el huracán Iván devastó el estado de tres islas de Granada, Carriacou y Petite Martinique, cobrándose la vida de 34 personas y causando daños por valor del doble de la producción económica anual del país. Mientras los granadinos se movilizaban tras el desastre, el gobierno hizo de la resiliencia al cambio climático una prioridad de política nacional.

“El huracán Iván fue, y continúa sirviendo, como un ejemplo para la región del Caribe sobre la importancia de la preparación para desastres y la necesidad crítica de reforzar la resiliencia y la adaptación climática como pequeños estados insulares”, dijo el Primer Ministro Dickon Mitchell en una declaración de 2022 que marcó el 18º aniversario del evento climático.

En los años transcurridos, Granada ha logrado avances significativos en el desarrollo de resiliencia para hacer frente a los impactos que el cambio climático está teniendo en el modo de vida de las islas, incluido el secado de fuentes de agua potable, la intrusión de agua salada en acuíferos de agua dulce, el aumento del nivel del mar. y la erosión de las costas, la devastación de los arrecifes de coral y los ecosistemas de los océanos profundos y las pesquerías asociadas, y la amenaza de los medios de vida.

Es importante destacar que Granada fue uno de los primeros países del Caribe en desarrollar un plan nacional de adaptación (PAN) en 2017 para articular las prioridades del país a mediano y largo plazo.

Plan Nacional de Adaptación de Granada

Tras las primeras medidas críticas, como la 2007-2011 Política y Plan de Acción sobre Cambio Climático, el PAN de Granada de 2017 se desarrolló a través de un proceso consultivo específico para los pequeños Estados insulares en desarrollo que se basa en políticas y estrategias existentes.

El PAN presentó 12 programas de acción y es un instrumento para movilizar recursos financieros internacionales para la resiliencia climática. El documento del PAN también describe las vulnerabilidades específicas de las islas hermanas Petite Martinique y Carriacou.

Después de cinco años de implementar el PAN, Granada ha aprendido con mucho esfuerzo lecciones sobre cómo se puede ampliar la adaptación a través del proceso del PAN. Este artículo analiza cómo tres comunidades (Blaize, Lauriston y Telescope) son parte de esfuerzos a nivel nacional para reducir la vulnerabilidad y desarrollar resiliencia en un clima cambiante.

Hidratación a gran altura: disponibilidad de agua en Blaize

Blaize es la ubicación de una de las comunidades de mayor altitud de Granada. Ubicado en el terreno montañoso de la parroquia de St. Andrew, a 427 pies sobre el nivel del mar, el pueblo de Blaize está demasiado arriba en las montañas para recibir agua a través de tuberías tradicionales.

La disponibilidad de agua había sido un problema constante para Blaize. Durante muchos años, los miembros de la comunidad fueron a buscar agua a un manantial, soportando un terreno empinado y fangoso a lo largo de casi 2 millas.

"El manantial del que originalmente obteníamos agua empezó a secarse. Cuando empezó a secarse, tuvimos que recurrir a métodos alternativos", explica Ermine Thomas, residente de Blaize.

Varios intentos de mejorar el acceso al agua fracasaron, incluida la construcción de represas en fuentes naturales de agua para crear embalses, la introducción de tanques de agua personales que recogerían el agua de lluvia e incluso visitas semanales de camiones cisterna enviados por la Autoridad Nacional de Agua y Alcantarillado (NAWASA).

En 2016, con el apoyo del gobierno y sus socios, Blaize completó un sistema comunitario de recolección de agua de lluvia para proporcionar a toda la comunidad agua tratada alimentada por gravedad directamente a las casas de los aldeanos a través de plomería moderna convencional. 

Sin embargo, debido a la disminución de las precipitaciones, así como a problemas de ingeniería y construcción del sistema de captación del techo, el tanque de 50,000 galones nunca estuvo lleno y, a menudo, se vació, especialmente durante el período anual de la estación seca de Granada (enero a mayo). Se hicieron varias modificaciones al diseño, incluida la ampliación del área de captación del techo y la construcción de barreras contra el viento para evitar que el agua salga volando del techo antes de ser capturada por los canalones. Todos tuvieron un éxito limitado.

Restauración de manglares para combatir la erosión en Lauriston, Carriacou

Carriacou, conocida como la "Isla de los Arrecifes", cuenta con ricos ecosistemas costeros que han cautivado durante mucho tiempo a los buceadores y amantes de la naturaleza.

"Durante los últimos 30 años aproximadamente, esta zona (Lauriston Beach y Lauriston Point en Carriacou) realmente ha sufrido mucha erosión costera", dice Tyrone Buckmire, director ejecutivo del Fondo de Conservación de Granada.

"[Nuestra tarea] en el marco de este proyecto es restaurar los manglares y otra vegetación a lo largo de la costa y dentro del ecosistema de manglares".

El Fondo de Granada para la Conservación está trabajando junto con las comunidades locales, el Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Carriacou y Petite Martinique en el Proyecto de Restauración y Rehabilitación de Lauriston, a través del cual han establecido un vivero de manglares para cultivar retoños de mangle rojo y una pequeña número de manglares blancos.   

En colaboración con la División de Medio Ambiente y las organizaciones no gubernamentales Kipaji Development Initiative y Kido Foundation, los esfuerzos de replantación han tenido como objetivo revertir la pérdida de manglares costeros para estabilizar la costa y proteger la rica biodiversidad local. Los manglares actúan como amortiguadores naturales para proteger la costa contra la erosión, los daños de las tormentas y el aumento del nivel del mar. 

Los árboles jóvenes recién plantados tardarán varios años en afianzarse firmemente en la arena y el suelo, por lo que el equipo del proyecto instaló cercas y corrales para evitar que los excursionistas desprevenidos pisoteen los árboles jóvenes. La señalización marca los senderos establecidos y tiene como objetivo alertar y educar a los excursionistas para que eviten pisar los manglares.

A medida que los manglares se arraiguen, los lugareños de Lauriston continuarán trabajando para cultivar y mantener una costa más saludable y resiliente utilizando ecosistemas costeros.

La importancia del proyecto va más allá de la comunidad de Lauriston y se alinea con el programa de acción de Granada sobre resiliencia de los ecosistemas en el marco del PAN, que establece el objetivo de “replantar y reemplazar la población de manglares perdida en toda la isla” en Carriacou y Petite Martinique. Estos esfuerzos por restaurar los ecosistemas naturales para abordar la erosión y la deforestación brindan lecciones que pueden replicarse en toda la isla, el país y la región.

Tomando una visión a largo plazo: creando una costa viva en Telescope Beach

En el lado atlántico de la isla de Granada se encuentra la pintoresca ciudad costera de Grenville (también conocida por su nombre francés La Baye). Es la capital de la parroquia más grande de Granada y está lidiando con los efectos alarmantes de la erosión costera, la intrusión de agua salada y el lento aumento del nivel del mar, mientras que sus ecosistemas costeros y marinos, incluidas las islas de manglares, los lechos de pastos marinos y los vibrantes arrecifes de coral, sufren degradación y rechazar.

"Vemos mucha erosión. Eso me animó mucho a restaurar parte de nuestra playa. Teníamos una playa bonita, y ya no existe", dice el residente Donald Henry. 

Para abordar tales amenazas climáticas, la Fundación de Investigación y Educación de las Islas de Barlovento (WINDREF) está trabajando con The Nature Conservancy (TNC) en el proyecto “Soluciones innovadoras basadas en la naturaleza para mejorar la resiliencia comunitaria en Granada” financiado por el Fondo de Biodiversidad del Caribe (CBF) .

Este proyecto utilizará adaptación basada en el ecosistema enfoques, incluida la restauración continua de los arrecifes de coral y la replantación de corales y la replantación de manglares, para proporcionar beneficios sociales, ambientales y económicos a las comunidades locales que han utilizado esta área durante muchas generaciones. La estabilización de la costa protegerá los caminos costeros que atraen visitantes y conectarán a la comunidad con la ciudad, además de permitir a los pescadores locales transportar sus capturas y el cultivo de musgo marino para cosechar.

La restauración de los arrecifes de coral es una parte clave de este esfuerzo para proteger la costa de la erosión. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha prevenido que, a menos que se limiten urgentemente las emisiones globales de carbono, el mundo podría enfrentar una pérdida casi total de ecosistemas de arrecifes de coral con un aumento de 2°C por encima de los niveles preindustriales. 

Contra todo pronóstico, un equipo dedicado de pescadores que se han capacitado a tiempo parcial como jardineros de coral en Telescope Beach está luchando para salvaguardar los ecosistemas de coral. Este trabajo se ha basado en estudios y modelos científicos, así como en proyectos piloto que han trasplantado corales con éxito y han probado modelos para la disipación de la energía de las olas. Por ejemplo, el En la iniciativa Water's Edge (AWE) en las comunidades de Telescope, Grenville, Soubise y Marquis proporcionaron evidencia de que el restablecimiento de los corales ayudará a reducir la energía de las olas y frenará la erosión costera. 

Los jardineros de coral, muchos de los cuales son pescadores locales, visitan el vivero de coral "in situ" local, dos veces por semana para comprobar el crecimiento del coral cosechado, analizando periódicamente la calidad del agua y buscando bacterias. Los corales enfermos se ponen en cuarentena y se les permite recuperarse, mientras que los corales sanos se trasplantan en el arrecife Telescope una vez que alcanzan el tamaño adecuado. El equipo del proyecto también pretende establecer un laboratorio húmedo completo de corales en tierra. Al igual que la restauración de manglares en Carriacou, este trabajo es un ejemplo sobresaliente de enfoques de adaptación basados ​​en ecosistemas priorizados en el PAN.

Los miembros de la comunidad son optimistas en cuanto a que restaurar los ecosistemas costeros y marinos y crear una costa viva ayudará a combatir los impactos del cambio climático observado a lo largo de la costa. Al abordar la erosión utilizando la biodiversidad, la comunidad espera proteger de forma económica la ciudad de Grenville, Telescope Beach y otras características naturales costeras de la erosión que se ha agravado por el cambio climático.