Protegiendo la laguna Kune-Vaini

El sistema de lagunas Kune-Vaini (KVLS) en el norte de Albania es un corredor ecológico importante para unas 200 especies de aves en sus rutas migratorias. Sus ricos ecosistemas sustentan los medios de subsistencia de las comunidades locales, especialmente la agricultura, la pesca y el turismo.  

Debido al cambio climático, esta maravilla ecológica está amenazada. Pero un proyecto priorizado a través de la Plan Nacional de Adaptación (PAN) El proceso para proteger la laguna muestra cómo trabajar con los ecosistemas puede ayudar a las comunidades a prepararse y hacer frente a los impactos del cambio climático en Albania. 

Las inundaciones más frecuentes e intensas son una de las amenazas más graves del cambio climático a las que se enfrentan los albaneses. La familia de Brahim Demi es una de las muchas que se han dedicado a la agricultura en la región durante más de un siglo. En 2008, la granja Demi se vio inundada por una de las inundaciones más devastadoras que jamás haya afectado a la región.  

“Esa inundación cubrió toda la tierra aquí, los árboles y todo lo que teníamos”, recuerda. 

Desde 2008, los Demis han seguido sufriendo los efectos de las inundaciones. “Como resultado de la inundación de agua salada, nos hemos visto obligados a cambiar nuestros cultivos varias veces. Solíamos tener uvas y cerezas aquí, pero hoy ya no están, están totalmente secas. Deberían reemplazarse por otras variedades que se adapten al nuevo suelo”, dice Demi, que ahora está experimentando con el cultivo de cítricos.  

Violeta Nodca, una agricultora de la ciudad vecina de Lezha, también ha sufrido múltiples inundaciones en los últimos años. “Durante las inundaciones, el agua destruye nuestros cultivos, [y los pastos de nuestro ganado]”, dice ella. Además de dañar los cultivos, Nodca dice que las inundaciones han ejercido presión sobre la industria turística local.   

“Si el Estado cuida esta laguna, traerá un mayor desarrollo para nuestro pueblo”, dice.  

Entre 1997 y 2017, las inundaciones causaron daños por valor de 218 millones de USD en Albania. Para 2030, se espera que un tercio de las áreas costeras del país se vean afectadas regularmente por inundaciones. Las tierras de cultivo inundadas y el aumento de la salinidad del suelo ya han tenido graves impactos en la agricultura y la pesca, sectores que emplean a más de un tercio de los albaneses.   

Tales desastres han incitado al gobierno albanés a encontrar soluciones a más largo plazo. Para responder a los peligros climáticos como las inundaciones de 2010-2011, Albania lanzó su proceso del PAN en el 2015.

Liderada por el Ministerio de Turismo y Medio Ambiente, PAN de Albania establece un camino estratégico para reducir la vulnerabilidad y acelerar los esfuerzos para desarrollar la resiliencia al cambio climático. El documento PAN se desarrolló en 2015 con un horizonte temporal de 20 años hasta 2035 y se presentó a la CMNUCC en 2021.

El primer PAN del país establece 15 acciones prioritarias, incluido un proyecto piloto EbA emblemático para proteger los ecosistemas y los medios de vida de la región KVLS.  

La región KVLS de 40 kilómetros cuadrados es reconocida como un punto crítico de biodiversidad.   

“Los expertos lo han llamado un oasis de ornitología en el Mediterráneo por su diversidad de aves”, dice Jak Gjini, ingeniero y experto ambiental que ha dedicado gran parte de su carrera a investigar la región de la laguna Kune-Vaini. 

Gjini observa que la laguna Kune-Vaini fue una de las primeras áreas protegidas de Albania en la década de 1940 y que el sustento de las comunidades depende del ecosistema de la laguna. Pero la región ha estado bajo un estrés creciente, enfrentando los efectos combinados de los choques climáticos, el rápido crecimiento de la población, el aumento de las tasas de pobreza y la sobreexplotación de los recursos del ecosistema.   

El Construyendo la Resiliencia de la Laguna Kune-Vaini a través de la Adaptación basada en Ecosistemas (EbA) El proyecto fue implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) con fondos del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), cofinanciado con el presupuesto nacional. Fue aprobado para financiamiento del FMAM en 2013 y se implementó de 2016 a 2020. Los resultados ya se están viendo.

Los primeros esfuerzos del gobierno para comunicarse con las comunidades locales para consultar sobre el proyecto EbA propuesto fueron recibidos con escepticismo.   

“Kune-Vaini es una de las áreas protegidas más importantes de Albania”, dice Eneida Rabdishta, experta en cambio climático que trabaja para el Ministerio de Turismo y Medio Ambiente de Albania, pero dice que los ciudadanos locales inicialmente “se desanimaron y la laguna casi fue destruida”.  

A medida que se pusieron en marcha las consultas del proyecto, el equipo del proyecto también enfrentó desafíos para lograr el equilibrio de género en las consultas, ya que muchas mujeres tenían responsabilidades que les impedían asistir y participar en talleres y mesas redondas, además de la pandemia de COVID-19 que causó desafíos para traer miembros de la comunidad para discutir el proyecto.  

Para superar estos desafíos, el equipo del proyecto diseñó un proyecto AbE que se basó en una evaluación cuidadosa de los factores sociales, ecológicos y de otro tipo. 

El proyecto EbA tenía como objetivo utilizar los ecosistemas para reducir los daños por inundaciones, mejorar la resiliencia de la agricultura local ante las inundaciones y proteger la calidad del agua potable contra el cambio climático. Sobre la base de esfuerzos anteriores probados en la región, el proyecto ha utilizado tres enfoques principales: rehabilitación de dunas, reforestación y un método de ingeniería para abrir la entrada del canal de marea.  

El canal de marea reconstruido entre el mar y la laguna de Ceka restableció la libre circulación del agua de mar, lo que ayudó a regular la salinidad de la laguna y a generar resiliencia en la región para absorber las inundaciones.  

El experto ambiental Jak Gjini dice que el canal de marea proporciona “enriquecimiento de la laguna con aguas marinas no contaminadas [para] generar la abundancia biológica que este ecosistema debería tener”.  

El pescador local Kadri Gjeltja se ha beneficiado de la intervención para abrir la entrada de marea. “Hemos notado la multiplicación de lubinas, peces kocë y aves. El agua salada también es buena para las anguilas porque aumenta su cantidad. Son más pequeños pero tienen mejor sabor”, dijo Gjeltja.   

Los pescadores locales también han visto los beneficios para las poblaciones de aves. “Ahora que ha aumentado el número de peces en la laguna, el pelícano también está presente”, dice Gjeltja. “Y vemos que los flamencos también han ido aumentando en número”.  

Esta biodiversidad floreciente es una buena noticia para los medios de vida locales en agricultura, pesca y turismo. Los miembros de la comunidad están reconociendo estos beneficios, incluida Demi, quien dice que el proyecto está ayudando con la prevención de inundaciones, aunque señala que se necesitarán esfuerzos continuos "para eliminar las inundaciones del área".  

Los éxitos logrados a través de este proyecto también brindan información para el enfoque nacional de Albania ante el desafío urgente de desarrollar resiliencia al cambio climático.

Como acción prioritaria en el PAN y una victoria temprana para los esfuerzos nacionales de adaptación de Albania, el proyecto EbA en el sistema de lagunas de Kune Vaini ha fortalecido los sistemas, las capacidades y las instituciones necesarias para adaptarse al cambio climático.

Pero con la escala y la gravedad del cambio climático, ningún proyecto o acción por sí solo puede garantizar la resiliencia al cambio climático.  

A medida que el cambio climático aumenta, los esfuerzos de adaptación bien coordinados, bien financiados y sostenidos serán esenciales para reducir la vulnerabilidad y desarrollar la resiliencia. El proceso del PAN ha proporcionado un mandato para replicar y ampliar enfoques similares en todo el país; las recomendaciones clave para hacerlo se describen en un estrategia de mejora desarrollado en base al proyecto.

Eneida Rabdishta recuerda que al comienzo del proyecto, la conciencia de la adaptación era una barrera: “Las personas que vivían en la laguna eran conscientes de los fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones o altas temperaturas, y notaban… que las algas crecían todo el tiempo. Pero no pudieron relacionar esto con el cambio climático”.   

El proyecto piloto generó conciencia y desarrolló capacidades, habilidades y conocimientos sobre adaptación entre las comunidades locales y las instituciones nacionales.  

“[EbA] era un concepto totalmente nuevo y había una falta de conocimiento en las instituciones del gobierno central y también en las unidades locales”, dice ella.   

Para Gjini, abordar estas brechas en el desarrollo de capacidades fue uno de los resultados más importantes del proyecto: “Sobre todo, se trataba de aumentar las capacidades de los gobiernos nacionales y locales y de la comunidad para adaptarse al cambio climático”.  

El gobierno albanés está trabajando en nuevos proyectos para ampliar la intervención EbA en la región KVLS y replicar la experiencia en las lagunas de Narta y Karavasta en el sur de Albania.   

“Definitivamente se consideró un proyecto muy exitoso. Ahora el Ministerio de Turismo y Medio Ambiente también está tratando de implementar este proyecto en las otras lagunas”, dice Rabdishta.  

Para Gijni, los logros hasta el momento brindan evidencia convincente de por qué los enfoques de AbE son importantes. Reflexiona que con “actividades bien investigadas y bien estudiadas, que también necesitan ser bien gestionadas, podemos lograr resultados”.  

Para obtener más información sobre el proceso del PAN de Albania, visite Tendencias de PNAD. Para obtener más información sobre la AbE en el proceso del PAN, visite la página temática de la Red Global del NAP en Soluciones basadas en la naturaleza.